Os extintos homens de Neanderthal podem ter sido os primeiros artistas rupestres. Pelo menos para um estudo que detalha um novo método de análise de pinturas em cavernas na Espanha e mostra que elas podem ser as mais antigas já realizadas pelo homem.
Os pesquisadores selecionaram 50 pinturas em 11 cavernas no norte da Espanha e revelam um talento que pode ter sido explorado pelos neandertais há mais de 40 mil anos.
É a primeira vez que evidências de que os neandertais produziram arte rupestre são descobertas, mas já se sabia que eles sepultavam os mortos, usavam técnicas decorativas primitivas e faziam enfeites a partir de ossos, explicaram os especialistas.
"Não surpreende que o homem de Neanderthal seja o primeiro pintor rupestre da Europa", disse o co-autor do estudo, o arqueólogo português João Zilhão, da Universidade de Barcelona.
As imagens incluem discos vermelhos e o contorno de uma mão, feito com aplicação de tinta na mão e colocação sobre a parede da caverna.
Uma das figuras na caverna de El Castillo data de mais de 40,8 mil anos, o que faz dela a arte rupestre mais antiga da Europa, segundo a equipe de pesquisadores.
Enquanto ainda não se comprova se as descobertas na Espanha são realmente obra dos neandertais, outras possibilidades são estudadas, como a teoria de que elas teriam sido realizadas com a chegada do homem moderno à Europa, cuja evidência mais antiga data de 41,5 mil anos. O neandertal desapareceu da Terra há mais de 40 mil anos.
