O Falcon 9 é o veículo lançador escolhido para levar a cápsula espacial Dragon -- projetada para transportar astronautas -- à Estação Espacial Internacional. A Dragon também deve fazer voos de teste neste ano, segundo o site da SpaceX.
O sucesso do Falcon 9 , mesmo sendo ainda preliminar, deve trazer um muito necessário sopro de credibilidade à proposta de exploração espacial delineada pelo presidente Barack Obama,que prevê a retirada da Nasa do serviço de transporte de astronautas à órbita da Terra.
Esse plano -- que se justificaria pela necessidade de liberar recursos da agência espacial para pesquisa científica e para o desenvolvimento de tecnologias mais avançadas que a do foguete espacial comum -- se viu sob duros ataques, inclusive de astronautas veteranos que duvidam que a iniciativa privada seja capaz de realizar o serviço a tempo e com segurança.
(Minha humilde avaliação da situação pode ser lida neste link).
Abaixo, o vídeo do lançamento: