Começa contagem regressiva para lançamento do Endeavour

O Endeavour deverá levar à estação a primeira seção de um laboratório espacial japonês, o Kibo

A Nasa iniciou neste sábado a contagem regressiva para o lançamento do ônibus espacial Endeavour rumo à Estação Espacial Internacional (ISS), previsto para terça-feira, 11. Este lançamento ocorre menos de um mês após o pouso do ônibus espacial Atlantis, que cumpriu uma missão de 13 dias na ISS. A Nasa tem até 2010 para completar a construção da base orbital, e 2008 será um ano com um cronograma apertado de lançamentos, por conta disso. O Endeavour deverá levar à estação a primeira seção de um laboratório espacial japonês, o Kibo, e um sistema canadense de braços robóticos, o Dextre. A missão tem duração prevista de 16 dias - a maior já realizada por um ônibus espacial na ISS - e os astronautas farão cinco caminhadas espaciais. O lançamento está previsto para as 4h28 da madrugada de terça (hora de Brasília). Meteorologistas da Nasa estimam 90% de probabilidade de tempo bom. Entre as atividades de preparação que devem ocorrer durante o período de contagem regressiva deste fim de semana, estão o carregamento de combustível super-resfriado na nave, checagem de engenharia e inspeção do tanque externo de combustível.