O teste, portátil, pode ser feito em cerca de duas horas. “No passado, quando íamos avaliar a cognição da síndrome de Down, levaríamos vários dias”, diz Jamie Edgin, membro do departamento de psicologia da UA e envolvido no trabalho. “Isso é muito compacto e prático”.
O que é a síndrome de Down
A síndrome de Down é um distúrbio genético causado pela presença de um cromossomo 21 extra, causando problemas moderados ou severos no desenvolvimento, problemas de saúde (especialmente defeitos cardíacos) e o início precoce de Alzheimer.
Três partes do cérebro são particularmente afetadas: o córtex pré-frontal, o hipocampo e o cerebelo. As deficiências em cada região variam de acordo com a severidade da síndrome; a identificação destas atividades poderia facilitar o trabalho de médicos reforçando terapias específicas conforme o indivíduo.
Desenhando o perfil
O teste possibilita desenhar com mais precisão o perfil de cada paciente com síndrom de Down. "Você pode ter um garoto que é fraco em uma área, mas forte na outra", explica Lynn Nadel, responsável pelo grupo de pesquisa. "O perfil vai variar de pessoa para pessoa. A bateria nos dará um auxílio na compreensão desse perfil para que você possa ser capaz de orientar uma intervenção de uma forma específica para uma determinada pessoa".
Nadel afirma que a ferramenta também poderia ser usada para avaliar o resultado de intervenções, inclusive em ensaios clínicos. "Nosso foco aqui na Universidade do Arizona foi o desenvolvimento dessa bateria. Outros estão fazendo trabalhos com modelos animais, ensaios clínicos e trabalho com medicamentos", ressalta. "Mas a bateria de testes neuropsicológicos que vai ser o coração de qualquer ensaio clínico é o que nós fizemos".
O teste
A bateria é um conjunto de testes computadorizados projetados principalmente para adolescentes. Testes de memória, testes motores e testes de atenção são direcionados para as regiões cerebrais que estão em risco na síndrome de Down.
O projeto deve ser expandido para outras áreas de estudo. Um deles, focando no sono desordenado e fragmentado, que pode atuar no desempenho cognitivo de pacientes com síndrome de Down.
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