A descoberta pode lançar luz sobre doenças inflamatórias como a artrite reumatoide e doenças inflamatórias intestinais, apontando caminhos para o desenvolvimento de terapias mais eficazes.
Mas como exatamente isso ocorre?
A equipe descobriu que o componente crucial na "válvula" é a enzima conhecida como caspase-8. Quando a célula é invadida por um vírus, esta enzima reúne um grande complexo molecular que se forma com o objetivo de enviar um sinal inflamatório. Contudo, este mesmo sinal também garante que a resposta inflamatória termine, uma vez acionada.
O mecanismo pode ser comparado com o pico do ciclo de vapor quando a válvula se abre - liberando calor vapor do motor para reestabelecer sua posição inicial. No caso da célula, o sinal inflamatório pede que a caspase-8 destrua uma proteína, chamada RIP1 (um amplificador de sinal crucial no processo), depois que esta atingiu o seu ápice.
Assim, o ciclo inflamatório é concluído: o mecanismo de sinalização retorna ao seu estado neutro - pronto para entrar novamente em um ciclo inflamatório caso a célula seja mais uma vez atacada por algum "inimigo".
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