Após 5 anos de missão, sonda Juno chega à órbita de Júpiter
Até fevereiro de 2018, nave dará 37 voltas antes de bater na superfície do planeta e observará o que está sob as densas nuvens
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Por Fabio de Castro
Atualização:
A nave Juno, enviada ao espaço pela Nasa há cinco anos para explorar Júpiter, entrou com sucesso na órbita do planeta gigante na madrugada desta terça-feira, 5, à 0h54 (horário de Brasília), depois de um delicado procedimento de 35 minutos.
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Nave espacial movida por energia solar que viajou mais longe no espaço - cerca de 2,8 bilhões de quilômetros até agora -, a sonda Juno dará 37 voltas em Júpiter, obtendo dados sobre sua atmosfera e campo magnético, até fevereiro de 2018, quando receberá o comando para mergulhar no planeta e ser destruída.
A nave não tripulada é a primeira projetada para operar no coração dos cinturões de radiação de Júpiter e conseguirá uma aproximação inédita, chegando a menos de 5 mil quilômetros das nuvens que recobrem Júpiter. Ela registrará imagens em uma resolução nunca vista do maior planeta do Sistema Solar.
Por volta da 0h20 de Brasília, Juno desligou seu motor principal para reduzir a velocidade e fazer uma manobra de inserção em órbita, como tinham previsto os cientistas que dirigem a missão da Nasa, em Pasadena, na Califórnia.
O procedimento de inserção em órbita é considerado o ponto crítico da missão e o sucesso foi comemorado pelo administrador da Nasa, Charlie Bolden, responsável pelo comando da operação. “Neste momento eu não me importo de estar preso em uma sala sem janelas na noite de 4 de julho. A missão foi excelente”, disse Bolden, referindo-se à tensa espera pelo procedimento em pleno feriado da Independência americana.
Os planos para a inserção orbital incluíram o acionamento de um motor para reduzir a velocidade da nave para menos de 2 mil quilômetros por hora. A nave, que se move girando no espaço, também teve sua rotação aumentada de dois para cinco giros por minuto, para fins de estabilização. A distância média entre Júpiter e a Terra é de 778 milhões de quilômetros. A nave percorreu uma distância maior, já que não foi diretamente ao planeta.
“A espaçonave funcionou com perfeição, o que é sempre bom quando você está pilotando um veículo que já tem 2,8 bilhões de quilômetros no hodômetro”, disse Rick Nybakken, gerente de projetos da Juno na Nasa.
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Viagem da sonda Juno a Júpiter, o maior planeta do sistema
1 / 15Viagem da sonda Juno a Júpiter, o maior planeta do sistema
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
A sonda espacial Junose aproxima de Júpiter Foto: David McNew/Getty Images/AFP
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
Representação artística da chegada da Juno a Júpiter Foto: Nasa/JPL-Caltech/AP)
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
Montagem criada após a junção de várias fotos tiradas de Júpiter Foto: L. Fletcher/Observatório Europeu
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
Júpiter é peça-chave na obtenção de informações sobre as origens do Sistema Solar Foto: J. Nichols/Nasa e Agência Espacial Europeia
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
A sonda espacial Juno foi lançada ao espaço pelo foguete Atlas V, em agosto de 2011 Foto: Terry Renna/AP
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
Os três bonecos de Lego representam, da esquerda para a direita, o deus romano Júpiter, sua mulher, Juno, e o astrônomo Galileu Galilei a bordo da son... Foto: Nasa/JPL-Caltech/KSC/APMais
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
Centro de controle da Nasa em Pasadena, na Califórnia, observa os rumos da sonda espacial Juno Foto: David McNew/Getty Images/AFP
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
Cassini Ace Bill Mogensen trabalha no centro de controle operacional da sonda Juno em Pasadena, na Califórnia Foto: David McNew/Getty Images/AFP
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
A Junoingressou na área influenciada pelo campo magnético de Júpiter, que retarda o vento procedente do Sol Foto: David McNew/Getty Images/AFP
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
Um modelo quatro vezes menor da sonda Juno é exibida no escritório da Nasa em Pasadena, na Califórnia Foto: David McNew/Getty Images/AFP
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
A representação da sonda chamou a atenção dos pedestres que passavam pela cidade da Califórnia Foto: David McNew/Getty Images/AFP
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
Sucesso de público; depois de viajar 1,8 bilhão de milhas em cinco anos, Juno se aproxima de Júpiter Foto: David McNew/Getty Images/AFP
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
'O som indica que chegaremos em poucos dias a Júpiter',afirmou Scott Bolton, chefe principal da missão e pesquisador do Southwest Research Institute d... Foto: Robyn Beck/AFPMais
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
Monitores acompanham cada movimento da sonda espacial Foto: David McNew/Getty Images/AFP
Objetivo da missão orbital é desvendar estrutura do astro
Uma asa de painéis solares da sonda Juno é vista na sala onde as naves especiais são construídas Foto: David McNew/Getty Images/AFP
Nos próximos meses, os cientistas da missão Juno farão os testes finais dos subsistemas da espaçonave e a calibração dos instrumentos científicos. “A fase de coleta de dados científicos começa oficialmente em outubro, mas achamos um jeito de já conseguir alguns dados antes disso”, disse Scott Bolton, pesquisador da missão.
A sonda deverá fornecer novas respostas para os mistérios sobre o núcleo, a composição e o campo magnético de Júpiter.
As próximas missões da Nasa
1 / 14As próximas missões da Nasa
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