Asteróide passa perto, mas não é percebido

Um asteróide grande o bastante para destruir uma cidade de médio porte passou a 463.000 quilômetros da Terra e só foi notado pelos astrônomos quatro dias depois. O asteróide de aproximadamente 50 metros veio da direção do sol, fato que dificultou sua visualização por parte dos especialistas. O corpo celeste passou pela Terra em 8 de março, mas foi visto apenas no dia 12, quando já se distanciava do planeta. Gareth Williams, um cientista do Centro de Planetas Menores da União Astronômica Internacional em Cambridge, no Estado norte-americano de Massachusetts, auxiliou na observação do asteróide após sua passagem. Em termos espaciais, o asteróide passou raspando pela Terra. Para se ter uma idéia, a Lua está a 402.000 quilômetros da superfície terrestre. "Agora precisamos aprender a detectar esses objetos quando eles vierem da direção do sol", comentou Williams em entrevista ao jornal Florida Today. Desta forma, os astrônomos poderão determinar rapidamente a órbita do asteróide e prever se o corpo celeste atingirá ou não a Terra. Um objeto de tamanho similar arrasou uma faixa de 32 quilômetros da floresta siberiana em 1908.