Os astronautas Dave Wolf e Chris Cassidy realizam a terceira caminhada espacial da atual missão do ônibus espacial Endeavour junto à Estação Espacial Internacional (ISS), desta vez para trocar as baterias de um dos painéis solares que alimentam a estação com energia.
Cassidy e Wolf saíram pela escotilha do módulo Quest às 11h32 manhã (hora de Brasília), para uma série de atividades com duração prevista de seis horas. A ISS orbita a cerca de 400 km de altitude, e voa a 27 mil km/h.
A primeira tarefa dos astronautas é remover uma cobertura de isolamento do laboratório japonês Kibo e a preparação de equipamentos e experimentos que serão usados numa plataforma desse módulo.
Em seguida, será a hora de cuidar das baterias. A ISS é abastecida com energia de um conjunto de painéis solares, que convertem os raios do Sol em eletricidade, armazenada em baterias.
Cassidy e Wolf precisam trocar quatro das seis baterias de um dois seis dutos de eletricidade da estação. Em antecipação para esta tarefa, as baterias velhas foram descarregadas e a energia que passaria pelo duto foi desviada para outros canais.
AS baterias novas estão guardadas em um carrinho de carga. Os astronautas Doug Hurley e Julie Payette usaram o braço robótico da ISS para levar o carrinho até a posição ideal para o trabalho de Cassidy e Wolf.
Cada bateria nova contém 38 células de hidrogênio e níquel. As baterias foram desenhadas para durar seis anos, em mais de 38 mil ciclos de carga e descarga. cada uma mede um metro de comprimento e pesa 170 kg.
