Astrônomos produzem imagem de galáxia em ultravioleta

Galáxia do Triângulo está 'ardendo com estrelas em formação', segundo nota da agência espacial

Combinando 39 quadros, obtidos ao longo de 11 horas de exposição, astrônomos da Nasa criaram um mosaico em ultravioleta da Galáxia do Triângulo, localizada a 2,9 milhões de anos-luz da Terra. Segundo nota distribuída pela agência espacial, trata-se da mais detalhada imagem em ultravioleta já feita a abarcar uma galáxia inteira. Imagem da Galáxia do Triângulo, feita pelo telescópio orbital Swift/Nasa O ultravioleta é uma faixa do espectro eletromagnético composta por freqüências mais elevadas que a da luz visível e do infravermelho. Esse tipo de radiação é produzido em abundância por estrelas jovens, que aquecem a poeira circundante até fazê-la brilhar nessa faixa. A Galáxia do Triângulo - que tem esse nome por ficar na constelação do Triângulo, no hemisfério Norte - é conhecida pela designação M33 e é parte do chamado Grupo Local, um aglomerado que galáxias que inclui a Via-Láctea. M33 tem um formato semelhante ao da nossa galáxia, mas apenas 10% da massa e 50 mil anos-luz de diâmetro, ou metade do tamanho da Via-Láctea. Segundo a nota da Nasa, o telescópio ultravioleta Swift fez as imagens que compõem o mosaico usando três diferentes filtros entre dezembro e janeiro. A imagem inclui algumas estrelas da Via-Láctea em primeiro plano e galáxias mais distantes ao fundo. De acordo com astrônomos da agência espacial, a imagem mostra M33 "ardendo com estrelas em formação", numa taxa muito maior que a de galáxias maiores do Grupo Local, como a Via-Láctea e Andrômeda. Lançado em 2004, o telescópio Swift está em órbita da Terra e sua missão principal é investigar explosões de raios gama, misteriosas erupções de radiação que ocorrem no espaço e que, acredita-se, estão ligadas ao surgimento de buracos negros ou à destruição, ou fusão, de estrelas.