Atlantis deixa estação espacial rumo à Terra

Missão concluiu laboratório orbital permanente, que estava seis anos atrasado.

Depois de nove dias atracado, o ônibus espacial Atlantis deixou a Estação Espacial Internacional nesta segunda-feira. A missão finalmente concluiu o primeiro laboratório orbital permanente, que deveria ter ficado pronto há seis anos, mas foi atrasado pela explosão do ônibus espacial Columbia. Enquanto o piloto Alan Poindexter conduzia a nave de volta à Terra, outro ônibus espacial, o Endeavor, foi levado para o ponto de lançamento no centro espacial Kennedy, na Flórida. Ele vai ser lançado no dia 11 de março e deve levar para o espaço a primeira parte do novo complexo de pesquisa japonês, o Kibo. A expectativa da Nasa é colocar em órbita seis ônibus espaciais neste ano, entre eles, uma missão para fazer a manutenção do supertelescópio espacial Hubble. Os ônibus espaciais devem sair definitivamente de operação no dia 30 de setembro de 2010. A Nasa prevê que o Atlantis pouse no Centro Espacial Kennedy na quarta-feira. BBC Brasil - Todos os direitos reservados. É proibido todo tipo de reprodução sem autorização por escrito da BBC.