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Célula ´desinibida´ fica mais forte para combater câncer

Cientistas identificam proteína que inibe ação de células NK, capazes de combater também infecções

Por Agencia Estado
Atualização:

Pesquisadores do Instituto de Pesquisas Clínicas de Montreal, no Canadá, conseguiram identificar um dos mecanismos básicos que controlam o funcionamento das células NK (de ?natural killer? ou "assassina natural"). Há anos que cientistas em todo o mundo tentam desenvolver métodos para aumentar a produção de células NK. Produzidas pelo sistema imunológico, tais células são responsáveis por identificar e destruir células cancerosas ou células infectadas por vírus - como os que causam doenças tipo hepatite ou herpes. A deficiência em células NK está associada ao aumento na freqüência do câncer e infecções. A equipe liderada por André Veillette demonstrou que uma proteína conhecida como EAT-2, presente em células NK, suprime seu caráter destrutivo. Segundo os cientistas canadenses, inibir a EAT-2 com medicamentos específicos pode estimular a atividade das células NK, o que ajudaria a combater o câncer e certas infecções. Em estudos feitos com camundongos, com a eliminação da molécula EAT-2 por manipulação genética, os cientistas canadenses verificaram a produção de células NK muito mais eficientes. Segundo comunicado do Instituto de Pesquisas Clínicas de Montreal, isso abre uma porta para o uso de medicamentos que atuem junto com quimioterapia ou radioterapia para aumentar a eficácia de tratamentos contra o câncer. A novidade será publicada na próxima edição da revista Nature Immunology, e deve sair antes no site da publicação. O artigo é resultado de cinco anos de pesquisas pelo grupo de Veillette.

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