A China já superou dois obstáculos e tem pela frente apenas mais um antes que possa clonar o urso panda gigante, ameaçado de extinção, informou Chen Dayuan, cientista à frente do projeto de clonagem do animal na China, a seus colegas. Chen fez o anúncio durante discurso proferido no último domingo em uma cerimônia para marcar o 10º aniversário do centro de pesquisas sobre pandas em Fuzhou, no sudeste do país, disse um companheiro de pesquisas de Chen. "Apenas um obstáculo permanece entre nosso país e o êxito na clonagem de pandas", comentou a agência de notícias Nova China ao divulgar o discurso de Chen. De acordo com Chen, resta apenas descobrir como manter vivo um feto de panda no útero de uma mãe de aluguel até que o animal esteja pronto para nascer. Os dois obstáculos superados, segundo o cientista, são: a criação de um embrião de panda mediante a utilização do óvulo de uma espécie diferente; e como implantar o embrião no útero da mãe de aluguel, também de uma espécie diferente. Outros cientistas chineses, no entanto, duvidam que o programa esteja tão avançado quanto sugere Chen e questionam se os resultados seriam consistentemente reproduzidos em um laboratório. O projeto, com base num laboratório de Pequim operado pela Academia Chinesa de Ciências, recebeu duras críticas da comunidade científica local. Segundo os opositores, o projeto é "caro demais" e preservar as florestas do montanhoso sudoeste chinês seria uma forma mais eficaz de salvar os cerca de mil pandas que ali vivem.