Cientistas buscam o "código de barras" da vida na Terra

Força-tarefa com pesquisadores de vários países vai decifrar a seqüência de um gene comum a diversas espécies

Pesquisadores de 25 países deram início nesta quinta-feira um trabalho conjunto para decifrar, até 2010, a seqüência de um gene comum à maioria das espécies estudadas e que já é chamado de "código de barras" da vida na Terra. O gene cytochrome c oxidase 1 varia de indivíduo para indivíduo e entre espécies, mas é comum tanto a mamíferos, peixes e plantas. A força-tarefa, lançada num evento no Museu de História Natural, em Londres, vai fazer inicialmente uma análise das 1,7 milhão de espécies conhecidas e depois estudará os cerca de dez milhões de organismos ainda não descritos cientificamente. O principal objetivo é criar a maior base de dados sobre a vida no planeta. Além disso, os cientistas querem simplificar a tecnologia de identificação do DNA a ponto de, em breve, desenvolver equipamentos portáteis para análise genética imediata. O projeto será desenvolvido por um consórcio integrado por instituições científicas de todo o mundo.