Cientistas descobrem mamífero que devorava dinossauros

A descoberta contradiz a visão tradicional de que os primeiros mamíferos eram pequenas criaturas que corriam para se esconder dos gigantescos lagartos

Cientistas identificaram, na China, os restos fossilizados de um dinossauro dentro do estômago de um mamífero. Segundo cientistas, a última refeição do animal, do tamanho aproximado de um gato, mostra pela primeira vez que mamíferos caçavam pequenos dinossauros há cerca de 130 milhões de anos. A descoberta contradiz a visão tradicional de que os primeiros mamíferos não passavam de pequenas criaturas assustadiças, do tamanho de esquilos, que corriam para se esconder dos gigantescos lagartos. No caso deste mamífero predador, a vítima era um dinossauro que dia cerca de 15 cm. Um segundo fóssil de mamífero descoberto no mesmo local tem a honra de ser o maior mamífero primitivo já descoberto. É do tamanho de um cachorro moderno, 20 vezes maior que a maioria dos mamíferos do início do período Cretáceo. Considerando os novos espécimes, os cientistas sugerem que na chamada Era dos Dinossauros - dominada por répteis herbívoros de 85 toneladas e pelo surgimento de terríveis predadores - alguns dinossauros menores eram forçados a tomar cuidado com o apetite de mamíferos nada tímidos. "Esta nova evidência dá uma figura drasticamente diferente", diz o paleontólogo Meng Jin, do Museus de História Natural de Nova York, um dos autores do artigo sobre a descoberta publicado na revista Nature.