Cometa Tempel 1 é uma imensa bola de neve no espaço

"Em sua maior parte, o cometa é muito poroso, está vazio e é formado por grânulos de gelo", destaca o cientista Michael A´Hearn

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Por Agencia Estado
Atualização:

O cometa Tempel 1, que no dia 4 de julho recebeu o impacto de um projétil lançado da sonda Impacto Profundo, é só uma enorme bola de neve que vaga pelo espaço, revelaram cientistas que participaram da elaboração da missão. "Em sua maior parte, o cometa é muito poroso e está vazio. Sua estrutura é formada por pequenos grânulos de gelo", destacou Michael A´Hearn, especialista da Universidade de Maryland, numa teleconferência. Os resultados do primeiro estudo feito de maneira direta sobre a estrutura de um cometa serão publicados na quinta-feira na revista Science. "O cometa é incrivelmente frágil. Tem menos densidade que uma bola de neve", disse A´Hearn. A sonda Impacto Profundo partiu em direção ao cometa em janeiro de 2005 e, 172 dias depois, disparou um projétil equipado com câmeras fotográficas e instrumentos contra o corpo celeste. A colisão, um dos experimentos científicos mais precisos realizados até hoje, foi observada por mais de 70 telescópios na Terra, pelos observatórios espaciais da Nasa e pela sonda Rosetta da Agência Espacial Européia. O estudo da estrutura do cometa foi motivado principalmente pela crença de que estes corpos carregam os primeiros materiais presentes na criação do sistema solar. Os cientistas destacaram que a análise do material lançado pelo impacto identificou uma grande quantidade de moléculas de carvão. Isto faz supor que outros cometas como o Tempel contêm uma quantidade substancial de material orgânico, e que este possivelmente chegou à Terra quando o impacto de asteróides e meteoritos era algo comum, disseram os cientistas. Os cientistas destacam que a análise da informação recebida confirma que o Tempel é um exemplar típico dos cometas da família do planeta Júpiter.

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