Descoberto fóssil de tigre dentes-de-sabre na Venezuela

Achado sugere que os tigres migraram da América do Norte pouco depois que os continentes se juntaram

Um antigo poço de piche, exposto quanto funcionários de uma petrolífera venezuelana instalava um oleoduto, revelou uma grande variedade de fósseis, incluindo um tipo de tigre dentes-de-sabre que paleontólogos dizem nunca antes ter sido encontrado na América do Sul. Cientistas dizem que o achado ainda deve render muitas novas descobertas.   Os fósseis têm 1,8 milhão de anos e incluem crânios e maxilares de seis tigres dentes-de-cimitarra - uma variedade do tigre dentes-de-sabre com caninos menores e mas finos que das outras espécies.   Os pesquisadores, liderados pelo paleontólogo venezuelano Ascanio Rincón, anunciaram a descoberta esse mês, dizendo que, além de provar que o tigre viveu ali no passado, o achado também oferece uma rara janela para o meio ambiente pouco após a junção da América do Sul e do Norte.   "O depósito pode ser um dos mais importantes da América do Sul nos últimos 60 anos", disse Rincón.   Outros especialistas concordam. "O achado é uma das descobertas científicas mais interessantes da última década", disse Larry D. Martin, da Universidade do Kansas.   O poço é tão largo quanto dois campos de futebol e fica próximo à superfície, no Estado de Monagas.   O achado de Rincón, que foi anunciado pela primeira vez em maio, sugere que os tigres dentes-de-sabre migraram da América do Norte para a América do Sul pouco depois que os continentes se juntaram.