Empresa diz ter criado células-tronco com clone de humanos

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Por MAGGIE FOX
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Uma empresa da Califórnia disse na quinta-feira que usou a tecnologia da clonagem para criar cinco embriões humanos, na esperança de conseguir produzir células-tronco totalmente compatíveis com pacientes. A Stemagen Corp., de La Jolla, destruiu os embriões durante os testes para se certificar de que se tratava de clones legítimos. Mas os pesquisadores, que atuam em uma clínica de reprodução humana, disseram acreditar que a empreitada terá sucesso. Outros especialistas receberam com ceticismo a afirmação, descrita na revista Stem Cells. Se a realização for comprovada, a equipe da Stemagen terá sido a primeira da história a ter clonado seres humanos para criar células-tronco, as células mestras do corpo. Existem vários tipos de células-tronco. As células-tronco embrionárias, tiradas de embriões poucos dias depois da fecundação, são consideradas as mais potentes, porque podem dar origem a todos os tipos de tecido do corpo. A Stemagen disse ter obtido cinco embriões usando células da pele de dois homens adultos que trabalham na clínica. A empresa declarou ter feito testes exaustivos para se certificar de que os embriões eram realmente clones dos homens. "Esperamos que seja um marco para vários novos estudos", disse Andrew French, que liderou a pesquisa, em entrevista por telefone. A equipe usou uma técnica chamada transferência nuclear de célula somática, em que um óvulo tem seu núcleo retirado e substituído pelo núcleo da célula a ser copiada -- no caso, as células da pele dos homens. Foi a mesma técnica usada para criar a ovelha Dolly em 1996. Os cientistas esperam no futuro conseguir criar órgãos totalmente compatíveis com os pacientes para tratar doenças. "Como uma porcentagem significativa dos casais que passam por tratamentos de fertilidade parece estar disposta a participar desse tipo de pesquisa, acreditamos que o método descrito para obter oócitos doados é uma estratégia viável e eticamente aceitável", escreveram os pesquisadores. "É a descrição mais bem-sucedida até agora do uso das técnicas de clonagem com material puramente humano. Ainda está muito longe, porém, de chegar ao objetivo de obter células-tronco embrionárias", disse Robin Lovell-Badge, do Conselho de Pesquisa Médica da Grã-Bretanha. "Precisamos ser ultracuidadosos depois do escândalo (do pesquisador sul-coreano) Hwang para não cometer o mesmo erro", disse Robert Lanza, da Advanced Cell Technology, uma empresa de Massachusetts que também está tentando criar células-tronco embrionárias humanas. "Gostaria muito de acreditar, mas ainda não me convenci." Outras equipes vêm usando outras técnicas, como reprogramar um óvulo humano, reprogramar células comuns da pele ou retirar uma célula de um embrião humano sem destruí-lo.

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