Gene neutralizado interrompe avanço da surdez

Estudo feito com ratos mostra que é possível pensar numa regeneração de células do ouvido interno humano

Cientistas americanos identificaram o gene que interfere na regeneração da penugem do ouvido interno, o que poderia ajudar a corrigir a surdez, segundo um estudo publicado na Science. Os pesquisadores do Hospital Geral de Massachusetts constataram, em estudos feitos com ratos, que a neutralização deste gene interrompeu o processo de perda dos conjuntos ciliares, que ocorre com o avanço da idade. Zheng-Yi Chen, chefe da equipe que fez o estudo, o próximo passo será tentar "regenerar as células ciliares", segundo a agência Efe. A estrutura do ouvido dos ratos é muito similar à dos seres humanos. Estas células cobrem a membrana coclear, que transmite a sensação auditiva ao cérebro através de estímulos elétricos. O ser humano chega a ter 50 mil células ciliares na membrana, mas elas diminuem progressivamente devido a lesões e à idade. "Uma vez que estas células se perdem, já não há remédio. Quando a surdez é total, a existência das células ciliares é nula", afirmou Stefan Heller, pesquisador do Hospital Geral de Massachusetts.