Por meio do estudo da idade de um meteorito marciano, uma equipe da Universidade de Houston fizeram descobertas a resepito da história dos vulcões do planeta vermelho.
Thomas Lapen, professor-assistente de Geociências, descreve suas descobertas em um artigo na edição desta semana da revista Science.
O meteorito estudado pela equipe de Lapen é o ALH84001, 2,5 bilhões de anos mais velho que qualquer outra rocha marciana que já tenha chegado à Terra. Essa rocha ainda pode permitir, por analogia, uma compreensão da história geológica de nosso planeta.
Lapen e colegas determinaram que o meteorito tem mais de 4 bilhões de anos, e concluíram que a rocha se formou num período importante da história marciana, quando o planeta possuía água e um campo magnético, condições favoráveis para o surgimento de formas de vida simples.
"Esta descoberta no ajuda a refinar a história de Marte", disse o cientista.
