Nasa adia lançamento do Atlantis para o fim do mês

O Atlantis deveria ter partido em dezembro, carregando uma adição para a ISS, o laboratório Columbus

A Nasa voltou a adiar o lançamento do ônibus espacial Atlantis para o final de janeiro ou início de fevereiro, para trocar um conector defeituoso do tanque de combustível. Acredita-se que o conector tenha causado os problemas que levaram aos adiamentos anteriores, corridos no final de 2007. O vice-administrador do programa de ônibus espaciais,  John Shannon, disse que o vôo para a Estação Espacial Internacional (ISS0 está suspenso até, pelo menos, 24 de janeiro. "Tudo terá de dar exatamente certo para conseguirmos no dia 24", disse ele. Shannon afirmou que é mais provável que o lançamento só ocorra em fevereiro. O ônibus espacial terá, quase que com certeza, de esperar que uma nave de carga russa seja lançada em 7 de fevereiro, e se ligue à ISS dois dias depois. O Atlantis deveria ter partido em dezembro, carregando uma importante adição para a ISS, o laboratório orbital Columbus, construído pela Agência Espacial Européia (ESA). No entanto, sensores que mede o nível de combustível no tanque externo da nave começaram a apresentar defeito - esses sensores são importantes para a segurança da missão.O problema voltou a ocorrer numa segunda tentativa de lançamento, e testes subseqüentes rastrearam o defeito ao conector que faz a passagem da fiação pela parede do tanque.