Nasa confirma partida do ônibus espacial Atlantis nesta quinta

Representantes da agência espacial confirmaram que estão resolvidos os problemas mecânicos da nave

A Nasa autorizou o lançamento do ônibus espacial Atlantis nesta semana, para uma missão na Estação Espacial Internacional (ISS) que vinha sendo adiada desde dezembro, e que inclui a instalação de uma nova área habitável na base orbital, o laboratório Columbus, construído pela Agência Espacial Européia (ESA). Representantes da agência espacial confirmaram que estão resolvidos os problemas mecânicos que vinham impedindo a partida da nave. No entanto, a previsão do tempo para a quinta-feira é ruim, com apenas 40% de chance de condições favoráveis. O diretor do lançamento, Doug Lyons, disse na terça-feira que a contagem regressiva prosseguia bem, "e esperamos que continue assim". Se realmente for lançado nesta semana, o laboratório Columbus estará vencendo 20 anos de contratempos, desde mudanças no design da estação espacial na década de 80, atrasos na montagem da ISS nos anos 90 e o desastre do ônibus espacial Columbia em 2003, que matou sete astronautas e fez a Nasa suspender todas as missões de ampliação da estação por dois anos.