Nasa cria bolsa para estudo de planetas fora do Sistema Solar

A Nasa anunciou nesta quarta-feira, 3, a nova Bolsa Carl Sagan para pós-doutorandos em Exploração Exoplanetária. Segundo a agência, a dotação foi criada para inspirar a próxima geração de pesquisadores que desejem aprender mais sobre planetas - e possivelmente sobre vida - ao redor de outras estrelas.  Planetas além de nosso sistema solar, chamados de exoplanetas, têm sido descobertos a um ritmo surpreendente, com mais de 300 conhecidos até hoje.  As novas bolsas da Nasa financiarão os pesquisadores de pós-doutorado em até US$ 60 mil (R$ 100 mil) por ano, por um período de até três anos. Os tópicos de pesquisa podem variar de técnicas para a detecção do brilho de um planeta aos ingredientes cruciais para a vida em outros sistemas planetários.  "Estamos investindo nos melhores e mais brilhantes de nosso país em uma área emergente que é tremendamente inspiradora para o público", disse Jon Morse, diretor da Divisão de Astrofísica da Nasa em Washington. Os selecionados serão anunciados em fevereiro de 2009.