Nasa estuda meteorito encontrado na superfície de Marte

Do tamanho de uma bola de basquete, o meteorito é de ferro e deve dar pistas sobre o papel dos ventos na definição do relevo marciano

O robô Opportunity encontrou no solo de Marte um meteorito do tamanho aproximado de uma bola de basquete. Agora os cientistas da Nasa querem aproveitar a descoberta para estudar a influência dos ventos sobre a superfície do planeta. Trata-se de um meteorito de ferro, "algo que não estava entre as coisas previstas para se encontrar" em Marte, comentou Steve Squyres, cientista da Cornell University que dirige a missão dos robôs. Os pesquisadores pretendem verificar se outros objetos na superfície com aspecto de rochas são também meteoritos. Se a areia marciana é continuamente movida pelos ventos, muitos meteoritos podem estar cobertos ou modificados. Por outro lado, já que a areia é continuamente levada, muitos meteoritos outrora cobertos podem estar sendo revelados constantemente. "Os meteoritos podem nos contar algo sobre as taxas de erosão e deposição em Marte e o quanto elas são determinantes na definição do relevo", explicou Squyres.