Nasa reconhece erros mas confia na volta do Discovery

"Antes do lançamento, nossa opinião era de que tudo estava bem. Mas nos equivocamos", o chefe da agência espacial, Michael Griffin

A Nasa reconheceu neste domingo que falhou nos testes de segurança do vôo do Discovery, mas está confiante na volta da nave e dos tripulantes à Terra. "Os testes de segurança prévios ao vôo não foram bem realizados", reconheceu o chefe da Nasa, Michael Griffin. "Antes do lançamento, nossa opinião era de que tudo estava bem. Mas nos equivocamos". Ele disse que foi "sorte" o material desprendido do tanque externo do Discovery ter caído em uma trajetória que não provocou danos maiores. O diretor de vôos da Nasa Paul Hill informou neste domingo que um dos dois tripulantes que sairão aos espaço nos próximos dias -o japonês Soichi Noguchi ou o americano Stephen Robinson- deve tentar reparar as placas isolantes danificadas. O comandante do Discovery, Eileen Collins, manifestou, neste domingo, sua surpresa com o desprendimento do material isolante do ônibus. "Estamos simplesmente surpresos com o que aconteceu... realmente não esperávamos", afirmou. Os astronautas deram entrevista à rede de televisão Fox neste domingo, direto do Discovery, que está acoplado à ISS a mais de 320 quilômetros da Terra. "Não vou dizer que podemos seguir voando desta forma, pois sabemos que há algo que necessita ser consertado", disse Collins. Ela afirmou que a Nasa tomou a decisão correta com o lançamento do Discovery para a 114ª missão ao espaço do programa dos ônibus espaciais. "Acredito que o programa dos ônibus espaciais tomou a melhor decisão com a informação que tinha disponível, mas estamos aprendendo", disse. Consultado sobre o potencial dano, o tripulante Charlie Camarda disse que havia analisado o ônibus através de seqüências de imagens e inspeções a laser durante os últimos dois dias. "Pelo que vimos parece que há pouquíssimos danos, apenas alguns indícios. Pode ter havido pequenos impactos, que estamos analisando cuidadosamente". Segundo ele, tudo indica que o veículo parece estar em ordem. "Estamos bem para regressar para casa".