Reciclagem de baterias tem novas diretrizes internacionais

Grupo técnico da Convenção da Basiléia, que trata de resíduos tóxicos, publica diretrizes visando tornar reciclagem de baterias mais segura

Num esforço para reduzir a contaminação por chumbo - metal pesado, tóxico para humanos e animais, bioacumulativo e muito persistente no meio ambiente - um grupo técnico da Convenção da Basiléia acaba de publicar diretrizes para a reciclagem segura de baterias usadas. As medidas foram aprovadas numa reunião realizada em Genebra, na Suíça, na semana passada, e deverão ser anexadas ao texto da convenção na próxima conferência das partes, prevista para dezembro, também em Genebra. A Convenção da Basiléia foi assinada em 1989 e tem 150 países membros. Regula o transporte e disposição de resíduos tóxicos e obriga à redução na produção de substâncias perigosas. A produção mundial de chumbo chega perto das 2,5 milhões de toneladas por ano e cerca de 75% disso é usado na fabricação de baterias industriais, automotivas e de equipamentos portáteis. De acordo com o novo documento, os vazamentos de chumbo durante a reciclagem ou disposição inadequada de baterias são, hoje, a principal fonte de contaminação, que atinge, em especial, os trabalhadores de recicladoras e vizinhos próximos. A reciclagem do chumbo é economicamente atraente, por cortar cerca de 25% do consumo da energia gasta no beneficiamento do metal primário. Mas, em muitos países, ainda é feita em oficinas de fundo de quintal e de modo precário: as baterias são abertas manualmente, às vezes com machados, e os trabalhadores manipulam os líquidos contendo chumbo sem qualquer proteção. A inalação de poeira ou vapores contendo chumbo causa intoxicações agudas, mas, o mais comum, é o contato contínuo com chumbo em pequenas doses, que leva a problemas crônicos de saúde. O chumbo é absorvido pela boca e pulmões e não é metabolizado, ou seja, acumula-se no organismo ao longo dos anos, atingindo sobretudo os ossos e o sistema nervoso. Os sintomas de intoxicação crônica são dores de cabeça, fadiga, dores nos ossos e músculos, perda de memória e apetite, paralisia e convulsões, sendo que as crianças são mais suscetíveis a problemas neurológicos graves. Em suas 64 páginas, o documento com as diretrizes da Convenção da Basiléia inclui formas menos arriscadas de coleta das baterias; normas para o transporte e estocagem segura; tecnologias apropriadas para a reciclagem; processos para refinamento do líquido drenado das baterias, de modo a reduzir os contaminantes; sugestões de leis de controle e responsabilização de fabricantes; incentivos econômicos para tirar recicladoras do mercado informal; cuidados médicos e dicas para a conscientização pública.