Sonda da Nasa visita Mercúrio pela primeira vez em 30 anos

A passagem da Mariner 10, nos anos 70, gerou dados a respeito de menos da metade da superfície do planeta

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Por Associated Press
Atualização:

A sonda Messenger, da Nasa, tornou-se, nesta segunda-feira, 14, a primeira nave a passar pelas imediações do planeta Mercúrio desde meados dos anos 70. A Messenger passou a 200 km da superfície do planeta, o mais próximo do Sol, na primeira de três passagens previstas para estabilizar a nave em órbita, dentro de três anos. Dentro de algumas semanas, serão divulgadas imagens feitas durante a passagem desta segunda. "Estamos esperando algumas surpresas", disse a cientista Faith Vilas, que trabalha com a sonda. Pesquisadores esperam que os dados obtidos na passagem ajudem a solucionar enigmas sobre a origem do planeta, seu campo magnético, atmosfera e o que esses dados podem representar para a Terra. Mercúrio é "esquisito", disse o principal pesquisador da sonda, Sean Solomon. O planeta fica tão perto do Sol que suas temperaturas variam em 490º C no equador, entre dia e noite. Mas também há sinais de gelo nos pólos. Entre os mistérios de Mercúrio está o campo magnético do planeta, descoberto pela Mariner 10, nos anos 70. Cientistas acreditavam que, por conta do pequeno tamanho, Mercúrio não teria mais um núcleo fundido, a explicação mais comum para a presença de um campo. A passagem da Mariner 10 gerou dados a respeito de menos da metade da superfície do planeta. "Provavelmente, a primeira coisa que a maioria de nós quer ver é como são os outros 55% de Mercúrio", disse Vilas.

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