Sonda envia primeiros detalhes da maior lua de Saturno

Cassini-Huygens cruza trajetória de Titã e coleta imagens da misteriosa lua, que tem atmosfera própria

Depois de revelar detalhes impressionantes dos anéis de Saturno, a sonda Cassini-Huygens fez no último fim-de-semana suas primeiras imagens da lua Titã, a maior das 31 que orbitam o gigante gasoso. Mas a misteriosa lua, envolta em espessa neblina, ainda não mostrou muita coisa aos cientistas. A sonda euro-americana cruzou a trajetória de Titã no sábado, segundo dia de sua entrada na órbita de Saturno (clique para ver a animação), e acionou seu espectrômetro visual e infravermelho, compondo três imagens distintas (foto). A composição das imagens resultou numa lua que apareceria ao olho humano em tom laranja. A imagem parcial em vermelho (esquerda) mostra grandes áreas escuras, que seriam gelo formado a partir de água e hidrocarbono simples, conforme os cientistas da Nasa e da Agência Espacial Européia (ESA). A imagem em vermelho (direita) indicaria áreas escuras congeladas e áreas mais claras compostas de material rico em hidrocarbono. A imagem em azul realça possíveis nuvens de metano sobre a região do pólo sul de Titã. Titã é o único satélite do Sistema Solar com atmosfera própria, que se acredita ter composição semelhante à da Terra na época em que surgiram as primeiras formas de vida. Além de estudá-la à distância, a missão prevê um contato direto com a superfície do satélite. Em 25 de dezembro, a Huygens vai se despreender da Cassini para pousar em Titã, em 14 de janeiro. clique aqui para ver as imagens feitas pela Cassini-Huygens clique aqui para acompanhar os movimentos da Cassini-Huygens