Supervulcões têm reserva de magma a 75 km de profundidade
Cientistas desvendaram funcionamento dos vulcões que causaram as erupções mais catastróficas da Terra; saiba onde eles estão
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Por Fabio de Castro
Atualização:
Um novo estudo feito por cientistas da Rússia desvendou o mecanismo que controla os supervulcões - classificação atribuída aos vulcões que causaram as erupções mais devastadoras na Terra. Os pesquisadores conseguiram explicar por que eles têm um volume de magma tão grande e porque entram em atividade muito raramente.
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Estudando o supervulcão de Toba, na Indonésia - que entrou em erupção pela última vez há 74 mil anos, produzindo uma catástrofe global -, os pesquisadores revelaram que esse tipo de vulcão é alimentado por um complexo e profundo sistema de bombeamento de magma.
A mais de 150 quilômetros de profundidade, sob as placas tectônicas sobrepostas, esse sistema envia gases e magma, que ficam armazenados em um imenso reservatório a 75 quilômetros da superfície. O mesmo tipo de sistema foi identificado também no supervulcão de Yellowstone, nos Estados Unidos.
Quando o reservatório de magma atinge um nível crítico e pressão por causa dos gases armazenados, o resevatório se esvazia, produzindo uma erupção de grande escala. O estudo, publicado na revista científica Nature Communications, foi liderado por Ivan Koulakov, chefe do Laboratório de Sismologiado Instituto de Geologia e Geofísica de Petróleo da Rússia.
O supervulcão de Toba produziu um efeito devastador no clima global e na biosfera, quando literalmente explodiu pela última vez, há 74 mil anos, lançando pelos ares 2,8 mil km3 de material.
Para se ter uma ideia da escala, basta fazer uma comparação com os 4 km3de material ejetado pela conhecida erupção do Monte Vesúvio, no ano 79 - que destruiu as cidades de Pompeia e Herculano, matando cerca de 16 mil pessoas - que liberou uma energia térmica mil vezes maior que a da bomba de Hiroshima.
Alguns cientistas defendem a chamada Teoria da Catástrofe de Toba: a erupção devastadora há 74 mil anos teria obscurecido a luz solar, fazendo as temperaturas caírem mais de cinco graus Celsius por alguns ano - o que teria acabado com várias espécies, quase extinguindo os ancestrais dos humanos.
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A catástrofe de Toba explicaria, portanto, um dos principais mistérios da genética. Estudos genômicos mostram que os genes de todos os seres humanos atuais têm origem em apenas algumas milhares de pessoas que viveramhá alguns milhares de anos, em vez de fazerem parte das linhagens humanas muito mais antigas, como seria coerente com os registros fósseis. Todos os seres humanos seriam descendentes dos sobreviventes da erupção do Toba.
O poder das erupções vulcânicas é medido com o Índice de Explosividade Vulcânica (VEI, na sigla em inglês). A escala vai de 1 a 8, sendo que cada ponto significa uma erupção 10 vezes maior que o precedente. Só os supervulcões, como o de Toba e o de Yellowstone, têm erupções de magnitude 8. Nenhum deles explodiu nos últimos 20 mil anos.
Conheça algumas das erupções vulcânicas mais devastadoras da Terra:
Supervulcões
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Supervulcão de Yellowstone, Estados Unidos (640 mil anos atrás): magnitude 8
A bucólica paisagem atual pode enganar, mas o conhecido Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos, está sobre um dos maiores supervulcões con... Foto: National Park ServiceMais
Supervulcão Toba, Indonésia (74 mil anos atrás): magnitude 8
Localizado na ilha de Sumatra, na Indonésia, o vulcão Toba, produziu algumas das maiores erupções da Terra nos últimos 2 milhões de anos. Há 74 mil an... Foto: NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS, and U.S./Japan ASTER Science Team. Mais
Supervulcão Taupo, Nova Zelândia (23,3 mil anos atrás): magnitude 8
O supervulcão Taupo, na Nova Zelândia, produziu a maior erupção dos últimos 70 mil anos, expelindo cerca de 1,1 mil km3 de lava. Por sorte, a Nova Zel... Foto: Tom Simkin / Smithsonian InstitutionMais
Supervulcão Taupo, Nova Zelândia (23,3 mil anos atrás): magnitude 8
O supervulcão Taupo, na Nova Zelândia, produziu a maior erupção dos últimos 70 mil anos, expelindo cerca de 1,1 mil km3 de lava. Por sorte, a Nova Zel... Foto: NasaMais
Monte Thera, Grécia (1610 a.C): magnitude 7
A erupção do vulcão Thera, há mais de 3,6 mil anos, é considerada uma das maiores a serem testemunhadas por populações humanas locais, embora não exis... Foto: NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS, and U.S./Japan ASTER Science TeamMais
Monte Changbai, China (1000 d.C): magnitude 7
Também conhecido como Monte Baekdu e localizado na fronteira entre a China e a Coreia do Norte, o enorme vulcão teve uma erupção tão violenta que espa... Foto: Nasa / Estação Espacial InternacionalMais
Monte Tambora, Indonésia (1815): magnitude 7
A explosão do monte Tambora no século 19 é a maior registrada oficialmente na História. O vulcão, que ainda está em atividade, fica na ilha de Sumbawa... Foto: Rizal Dasoeki / Smithsonian InstitutionMais
Ilha Ambrym, Vanuatu (50 d.C): magnitude 6
Na ilha vulcânica de 665 Km2, que pertence à República de Vanuatu, no sudoeste do Oceano Pacífico, ocorreu uma das maiores erupções da história. A eru... Foto: Massey UniversityMais
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O vulcão localizado a poucos quilômetros de San Salvador só teve duas erupções registradas na história, mas a primeira delas foi extremamente violenta... Foto: William L. Stefanov / NASA-JSC.Mais
Vulcão Huaynaputina, Peru (1600 d.C): magnitude 6
A erupção do Huaynaputina foi uma das maiores da América do Sul, expelindo lava e lama por um raio de 120 quilômetros e provavelmente afetando o clima... Foto: Oscar González Ferrán / Universidad de ChileMais
Ilha de Krakatoa, Indonésia (1883): magnitude 6
A ilha de Krakatoa, situada no estreito de Sunda, entre as ilhas indonésias de Sumatra e Java, deixou de existir depois da violenta erupção ocorrida n... Foto: Jesse Allen e Robert Simmon / NasaMais
Vulcão Novarupta, Alasca (1912): magnitude 6
A erupção do Novarupta, que faz parte de uma cadeia de vulcões na Península do Alasca, foi a maior do século 20. O vulcão expeliu 12,5 km3 de magma e ... Foto: National Parks ServiceMais
Monte Pinatubo, Filipinas (1991): magnitude 6
O vulcão localizado no monte Pinatubo, na ilha Luzon, nas Filipinas, já estava inativo há mais de 500 anos, quando produziu uma das erupções mais viol... Foto: Richard P. Hoblitt / U.S. Geological Survey Mais