23 de setembro de 2008 | 15h05
O maior acelerador de partículas do mundo, o Grande Colisor de Hádrons (LHC), que foi ativado com sucesso em 10 de setembro, só voltará a funcionar no segundo trimestre de 2009, diz nota distribuída pela Organização Européia de Pesquisa Nuclear (Cern). A ativação do LHC no início deste mês foi celebrada por cientistas em todo o mundo como um grande sucesso, mas os trabalhos tiveram de ser interrompidos, 36 horas depois, para o conserto de um transformador. E, na última semana, por causa de um vazamento de gás hélio, usado na refrigeração do equipamento. Brasileiro explica o experimento na Suíça Entenda o LHC Assista ao vivo o que acontece no laboratório Experiência do LHC depende de rede mundial de computadores Estudo reafirma que acelerador de partículas LHC é seguro Cientistas criam rap para explicar o Grande Colisor de Hádrons LHC não vai destruir a Terra, conclui relatório de segurança Cientistas querem proibir simulação do 'Big Bang' Site do Cern Site do LHC Grid Animação que explica como o LHC Grid funciona Vídeo do Cern explica o LHC em três minutos (em inglês) Galeria com imagens do LHC A nota do Cern atribui o vazamento a um defeito na conexão elétrica entre dois dos magnetos do acelerador. Os técnicos concluíram que será necessário reaquecer a seção afetada - mantida em temperatura próxima ao zero absoluto - e em seguida desmontar os magnetos para uma inspeção. O procedimento todo levará, pelo menos, três semanas. Somando esse prazo ao tempo estimado para a análise das peças e realização dos reparos que se fizerem necessários, a equipe do Cern concluiu que não será possível voltar a utilizar o LHC antes do fechamento do Cern para o período obrigatório de manutenção de inverno, estação que começa em dezembro no hemisfério norte. Tradicionalmente, o Cern fecha em meados de novembro e só volta a operar no fim de março ou início de abril. Ao final do intervalo no inverno, os técnicos realizam o processo de reiniciar a "cadeia aceleradora", que prepara os feixes de prótons para serem disparados na máquina. Esse trabalho, diz o porta-voz do Cern, James Gillies, "é algo que temos um bocado de experiência em fazer, e não há motivo para que não corra rapidamente. Creio que a prioridade para a reabertura no ano que vem será conseguir feixes do LHC o quanto antes". "Vindo imediatamente após um início de operações extremamente bem-sucedido, este é um golpe psicológico inegável", disse o diretor-geral do Cern, Robert Aymar, na nota que anuncia os novos prazos. Cientistas esperavam poder usar o LHC ainda por alguns meses em 2008 para realizar a calibragem do equipamento, preparando-o para iniciar, em 2009, os experimentos de colisão de partículas a velocidades de 99,99% da velocidade da luz. Quando estiver operando em força total, o LHC será usado para recriar, por meio dessas colisões, condições semelhantes às que existiam uma fração de segundo após a origem do universo. Pesquisadores esperam que, assim, seja possível detectar na prática fenômenos físicos que hoje são apenas previstos em teoria, como a existência de dimensõees ocultas do espaço e da partícula responsável pela massa da matéria, o até agora hipotético bóson de Higgs. (com Associated Press)
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